卷土重来？不，Java 一直是王道
摘要：几年前，“Java 已死”的话题在编程圈内引起广泛讨论，自此之后有关唱衰 Java 的声音层出不穷。反观如今各类编程语言排行榜，Java 却均位居高位。有些人说这是 Java 的“卷土重来”，但实际上 Java 始终属于王道。原文链接：https://github.com/readme/featured/java-programming-language
声明：本文为 CSDN 翻译，未经授权，禁止转载。
作者 | MIKE MELANSON 译者 | 弯月
出品 | CSDN（ID：CSDNnews）
无论是哪个排名系统，无论是 TIOBE 指数、编程语言流行度指数、RedMonk两年一次的语言排名，还是 GitHub 的 Octoverse，Java 在1995 年推出后不久就一直位居前三名。然而，随着时间的推移，开发人员群体的唱衰基调听多了，你可能会以为Java真的开始走向衰退，甚至濒临死亡。仔细看看这些流行度数据，你会发现Java慢慢地将市场份额拱手让给了竞争对手，这也是该语言即将消亡的另一个迹象。一些支持者可能会说，总有新语言出现，市场变大了，每个碎片就变小了。总之，人们的印象很重要。
虽然 Java 在其生命早期遇到了一些小问题，但如今该语言及其生态系统已加快前进的步伐，以各种方式满足未来的需求。事实上，Java已扎根于各个角落：亚马逊、谷歌、Netflix、Pinterest、Spotify、Square 和 Zoom 等公司的代码库中都使用了Java。更不用说，在过去十年中，许多大规模的数据基础设施都是由 Java 提供支持，此外还有Apache Hadoop、Kafka 和 Spark等中坚力量。尽管有人再三扬言Java已死，但我们却看到Java在复兴。
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我想用LL Cool J的名曲《Mama Said Knock You Out》中的一句歌词各自来形容Java：“Don’t call it a comeback, I been here for years // I’m rockin’ my peers, putting suckers in fear”（别说我这是卷土重来，我已在此很多年；做着我的音乐，让所有人感到恐慌）。
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人们对Java的不满
Java诞生于1995年，承诺“编写一次，到处运行”，这一特性使其在当时占主导地位、依赖于平台的众多语言（如 C 和 C++）中脱颖而出。不久之后，Java就凭借applets进入了Web 浏览器。一时之间，开发人员终于有一种语言能够横跨苹果与PC的战线，并进入了蓬勃发展的万维网。虽然1995年PHP、Ruby 和 Javascript也相继发布，但这些语言都未能像Java一样异军突起，流行度呈直线性增长。
在短短两年内，Java 的受欢迎度就到达了前三，仅次于 C 和 C++。1998 年，Java超越C++，又在2001年超越C后，成为了第一名。Java用了六年时间称霸于软件开发世界。尽管Java的这种地位持续了十多年，但Java的发展并非一直顺风顺水。
EPI-USE Labs 的首席解决方案架构师 Andrich van Wyk 回忆说，有一段时间里，虽然Java仍占据主导地位，但语言本身的发展停滞不前，而且似乎还存在一些问题。他说，低谷出现在 2009 年左右，当时 Java 6 推出已有三年，但Java 7的发行还需要再等两年。当 Java 7 终于发布时，人们却这个花费了5年时间的新版本实则平平无奇。那个时代，“开发人员渴望更现代的语言特性、新的编程范式，而且还希望减少冗长的代码。”
有许多现象可以证明这一点。当时，Ruby on Rails框架方兴未艾，而Node.js 暂露头角，两者都体现了简洁的代码、快速原型设计和快速构建现代库等特性。换句话说，二者弥补了Java的欠缺，至少在当时确实是这样。
van Wyk 回忆道：“后来的Java现代版本和 Spring Boot 等框架都借鉴了这些经验，但是一直等到2014年Java 8发布，Java才开始复兴。Java 6与Java 8之间的十年是问题所在。”
如果说Java确实有一段几乎死亡的时期，恐怕就是那十年了。Java很幸运，众多公司和开发人员全力投入 Java，使其在许多组织中站稳了脚跟。虽然Java的用户越来越不满意，抱怨Java的创新停滞不前，但Java仍然提供了高性能，还有大量的库和工具。也许Java未能真正实现“编写一次，到处运行”的承诺，但它提供了一种高性能、内存安全的语言，非常适合互联网基础设施和大规模应用程序。
尽管如此，2014 年 Java 8 和 Spring Boot 的推出为 Java 生态系统带来了一股新鲜空气，并开启了一段复兴时期。Spring Boot 是十年前推出的框架，其前身是Spring，它降低了Java代码的冗长性。而Java 8则引入了许多开发人员翘首以待多年的特性，例如日期和时间 API 以及Lambda 表达式。
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转折点
虽然 van Wyk 指出 2014 年是 Java发展史上的一个主要转折点，但 Eclipse 基金会的执行董事 Mike Milinkovich 指出了另外两个关键的时间点。第一个，随着 Java SE 10 的发布，Java 的发布节奏在 2018 年发生了变化，确保每六个月发布一个新版本的 Java，而不是之前长达数年的时间框架。
Oracle的产品经理 Dalibor Topić表示：“如今Java正在与许多快速发展的平台竞争，因此必须更快地前进，最大限度地减少 Java 用户和开发人员等待新版本的痛苦，同时保证以高质量水平交付每个Java新版本。”
Java通过承诺定期发布加入了许多现代语言的行列。Ruby、.NET、Python 和 Javascript 都采用年度发布，而 Go 每六个月就会发布一个新版本，Rust 每六周发布一个新的稳定版本。在将发布周期压缩到六个月后，Java可以更快地发布新功能，而且在没有准备好时也可以更容易地推迟发布，因为用户需要等待的时间是确定的。van Wyk 说，Java编程语言的创新立即得到了改善。
他表示：“随着2018年Java 9的发布，Java的发布节奏确实取得了进步，小幅、更频繁的版本发布确实效果更好。”
同时，Milinkovich 还指出 Oracle Java 开发工具包（JDK）也发生了变化，并影响了 Java 开发人员以及生产或商业中运行 Java 应用程序的公司。Oracle 于 2017 年首次宣布，从2019 年 4 月开始，用户必须购买年度订阅，才能继续接收 Oracle 的 Java 平台标准版（Java SE）产品、Oracle JDK 8 和 11 的安全补丁。多年来，Java一直免费提供长期支持。作为企业，你可以在Java上运行应用程序，而不必频繁地更新版本。此后，情况发生了变化，Java用户必须每六个月迁移一次新版本，或者向 Oracle 或其他公司寻求商业支持许可。
Java 生态系统的创新从未枯竭，一直在蓬勃发展。这一变化促使亚马逊、微软、IBM、阿里云和华为等众多云提供商纷纷提供了经过技术兼容性工具包（ Technology Compatibility Kit，简称TCK）测试和支持的 OpenJDK 版本。率先做出这类响应的是英国伦敦的Java用户组发布的 AdoptOpenJDK。
伦敦Java用户组负责人 Martijn Verburg 表示，他们率先发布AdoptOpenJDK是因为他们不确定在Oralce发布有关OpenJDK的变更后，开发人员是否还有使用权。Verburg表示：“他们希望为开发人员提供永久免费且自由的OpenJDK 二进制文件。”Verburg 解释说，AdoptOpenJDK 是一个“关系到多方利益的项目，最终由Eclipse基金会负责（作为 Adoptium），为的是通过软件基金会提供二进制文件（Temurin）的免费访问权限。”
Milinkovich表示，由于OpenJDK的变化，“多家公司都开始提供自家的Java平台”。生态系统中供应商数量的增长有助于 Java 的多样性和可持续性，因为各方被迫投资生产高质量的 Java 运行时。
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来自 JVM 生态系统的推动力
再次回顾过去，我们可以参考一下Kotlin 和 Scala 这两种在Java虚拟机（JVM）上运行的语言，二者是所谓的Java复兴的推动力。JVM可以运行任何Java字节码，是实现“编写一次，到处运行”的关键。Scala 和 Kotlin 都是专门为编译成 Java 字节码并在 JVM 上运行而设计的。Scala 于 2004 年首次出现，就在 Java 创新之前，而 Kotlin 于 2011 年出现，正好处于同一时期。
Kotlin 和 Scala 可以利用 JVM 的稳定性和普遍性，同时还可以自由实现Java根本无法冒险的尝试。同时，这两种语言的出现证明可以在JVM上运行这些功能，并且不会导致系统崩溃。对于 Java 开发人员，在JVM上运行其他语言可以提供 Java 兼容性，同时还可以弥补Java的一些缺陷。Kotlin 和 Scala 之类的语言不仅是具有自身的优势和适合的用例，而且还为开发人员提供了一种方式来熟悉 Java 以外的概念，而这些概念最终都有可能引入Java编程语言。
Topić 表示：“在JVM上运行其他语言是一种非常好的方法，我们可以借此看看哪些新颖的想法对各个社区有吸引力，而且无需立即尝试将它们嵌入到Java中。相反，我们可以挑选优秀的想法，并与学术界、工业界以及其他开源项目公开合作，逐步调整和完善这些想法，使它们更加适合Java，并将它们作为语言和库的特性以Java‘原生’的形式呈现出来。”
Pinterest 的团队负责人兼软件工程师 Christina Lee 说：“我们经常将Kotlin当作生产环境的实验基地。Kotlin 没有JVM遗留下来的用例，因此这种语言的发展速度更快。而Java就没有那么自由。这些分支语言可以让我们快速地尝试一些特性，然后挑出最好的特性引入Java编程语言。”
Lee 指出Java的新特性，比如记录和字段类，在Kotlin中已有一段时间了。Van Wyk也指出，模式匹配是他熟悉的一种语言特性，经由Kotlin引入Java，他表示：“这是后来的借鉴者的优势，由于Java是最后一个实现这些功能的语言，因此它可以自由选择，为开发人员提供他们最想要的功能，而不会惹出太多麻烦。”
Van Wyk 说他本人通过Scala学习了函数式编程，并帮助他掌握了函数式编程的基础知识。他表示：“Java 8引入了函数式编程，当时我就在想，我知道如何使用！”此外，他还通过Kotlin学习了协程，这是 Go 编程语言普及的一项功能。van Wyk表示：“如果没有Kotlin，Java推出这些功能就会让人觉得迷惑。”
2017 年，谷歌宣布Android将正式支持Kotlin与Java，从那以后，这种语言就流行了起来。Lee 表示，Kotlin 一直是她喜爱的语言，而且短期内不打算改变，尤其是2019年谷歌宣布Android开发“以Kotlin为主”。
对于 Lee 来说，Kotlin 提供了一种开发Android的方法，这种语言可以避免Java的一些陷阱——这些陷阱在开发移动设备时尤其危险。例如，在编写 Java 时，PointerException 是一个常见错误，这个错误可能会导致应用程序崩溃，但需要等到运行时才能发现。Lee 说，这对于移动开发来说是个重大问题，因为Web 应用程序在部署后，客户可以立即获得错误修复，而移动应用商店可能需要几天或几周的时间才能通过新版本。Lee 表示：“与在另一个生态系统中工作相比，我更重视语言的安全性。Java 是一门很棒的语言，但它没有像 Kotlin 那样为我们提供JVM之上的工具来编写正确的代码。”
Lee认为，Kotlin与Java不是“誓不两立”的竞争关系，一方的流行度增加意味着另一方的流行度降低，相反，这两种语言是互依互存的关系。它们可以同时用于同一个应用程序开发。事实上，对于有兴趣学习 Kotlin 的 Java 开发者来说，他们可以简单地用 Java 编写一些代码，然后将其粘贴到 Kotlin 文件中，IDE 就可以自动将其翻译成 Kotlin。Lee表示：“在我看来，这就是 Kotlin 如此成功的部分原因，因为这些代码可以相互转换。”
Lee做了一个类比：将苹果的Objective C 迁移到 Swift，这两种语言之间的交流需要额外的步骤。“这两种语言没有互操作性，将 iOS 应用程序迁移到 Swift 上的难度很大。在第一次接触Kotlin时，我们发现你只需添加一个 Kotlin 文件，一切就可以正常工作。你可以轻松地在两种文件之间互相调用。这为我们开辟了一个新渠道，否则迁移到Kotlin将会非常困难。我认为这两种语言可以很好地结合在一起，而且二者非常具有凝聚力。”
她说，Kotlin 提供了一个完美的中间地带，“你可以保留所有现有的基础设施，然后解决其中一些用户的痛点。因此我们完全没必要脱离JVM。”
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Java将缓慢而稳步地走进未来
虽然Java诞生已经30多年了，你可能认为该语言会出现一些疲惫的现象，但事实并非如此。时至2022年，Java不仅不会没落，而且还为软件开发蓬勃发展的未来做好了准备。2010 年代中期，Java再次开始创新，但云原生开发的压力已经存在，特别是企业和大规模软件开发都慢慢地把云原生开发作为首选。VMware 软件工程副总裁 Ryan Morgan 表示，Go 等其他语言在设计时考虑了云计算，而且人们普遍认为 Java 更加臃肿。
Morgan 表示：“Java一直活在阴影里，人们认为它‘臃肿、重量级、不是云原生、不是为云构建的，无法在公共云中实现你想要的软件’。但Java做了很多工作来消除这种偏见。”
VMware正在努力通过即将发布的 Spring Framework 6 和 Spring Boot 3 来改进 Java 的云原生性，Morgan 将其称为 Spring 的“第三幕”。使用 GraalVM 构建的Spring可以在Spring内提供“完整的原生支持，这意味着你可以在任何 Spring 应用程序的基础之上，通过编译将其转化为占用空间更小、启动时间更短的原生二进制文件。对于边缘计算上的各种工作负载来说，这是一个好消息。”
除了Spring之外，红帽的Quarkus和Micronaut项目也在推动Java进入以前无法插足的领域，比如边缘计算、微服务架构，以及其他小规模且启动时间很短的关键领域。与之类似，Loom项目正在努力在 JVM 中实现线程，从而帮助Java平台实现轻量级线程。Milinkovich表示：“这代表了 Java 支持并发能力的重大改进，自此Java平台也能够用于当今的许多云规模应用程序了。在Loom项目的加持下，开发人员可以轻松地编写高度并发的应用程序，而且可扩展性也将更上一层楼。”
Milinkovich认为，正是 Quarkus、Micronaut、Loom 和 Adoptium 等项目将 Java 带给了下一代开发人员。他表示：“Java 已经存在 25 年了，我相信它还会继续繁荣25 年。目前Java正在经历一场复兴，无论是从技术角度来看，还是从生态系统的角度来看，这场复兴都至关重要。开发人员需要记住，Java技术的需求仍然很大。这会吸引开发人员持续支持Java，而且在可预见的未来Java仍将名列最受欢迎的语言和平台的前三名。”
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